Economía circular: ¿por qué y cómo actuar?

La responsabilidad social corporativa (RSC) se ha desvanecido, ¡viva la economía circular! Esto es lo que parecen decirnos los políticos, los titulares de los periódicos y los carteles publicitarios que acompañan nuestra vida cotidiana. ¿Y si los dos conceptos fueran sólo dos caras de la misma moneda que toda empresa busca alcanzar para seguir siendo competitiva y cumplir con las expectativas de la sociedad? Adoptar un enfoque de economía circular es una estrategia ganadora para las empresas, incluidas las pymes. Actualización con Catherine Viale, consultora y formadora.  

“Extraer, fabricar, consumir, tirar” resume bien el modelo económico lineal dominante. Sus múltiples impactos negativos sobre el medio ambiente y la salud son hoy indiscutibles. Nadie –o casi nadie– duda de su vínculo de causa y efecto con el cambio climático y la pérdida de biodiversidad.

Actualmente, ciertos recursos esenciales para la recuperación económica son escasos. Es decir: madera, materiales de construcción, papel, aluminio, vinilo, trigo o incluso semiconductores. Esta escasez pone de relieve la rigidez de las cadenas de suministro y la fragmentación de las cadenas de valor. De hecho, el diseño, la extracción, la manufactura y los servicios se encuentran separados en diferentes países, a menudo ellos mismos lejos de los lugares de consumo. Por tanto, las cuestiones ecológicas y económicas se han acercado hasta llegar a un consenso: la economía circular debe ser el pilar de un nuevo proyecto social, al menos a nivel europeo.

Pero ¿en qué consiste la economía circular?

Es un “modelo económico cuyo objetivo es producir bienes y servicios de manera sostenible”. Cómo ? “Limitando el consumo y el desperdicio de recursos (materias primas, agua, energía), así como la producción de residuos. » Esta es la definición que da el Ministerio de Transición Ecológica. Y es con esto en mente que las empresas deben ponerse a punto.

Los siete pilares de la economía circular

Cuando hablamos de economía circular tendemos a equipararla con la economía del reciclaje y los esfuerzos realizados en materia de eficiencia energética. Aunque alentadores, estos dos campos de acción no son suficientes para resolver la ecuación entre sobriedad y creación de valor. Es por esto que la Agencia de Transición Ecológica (ADEME) ha implementado los principios de la economía circular según siete pilares. Estrechamente vinculados, también se basan en la colaboración entre los diferentes actores de la cadena de valor.

Así, cualquier proyecto de transición hacia la economía circular requiere repensar cada paso que se da para producir un bien y entregarlo al cliente. En otras palabras, desde el diseño hasta el uso final y más allá. Muy a menudo, esto requiere desarrollar las habilidades de los empleados a través de actividades de capacitación.

Algunos ejemplos de formación:

El reto ? Incorporar a todas las partes interesadas de la empresa en la búsqueda de medios organizativos y técnicos “económicamente aceptables” para alcanzar un nivel de gestión n-1 para todos los residuos. La idea es ir paso a paso hasta reducirlos en origen. Porque es bien sabido que “el mejor residuo es el que no se produce”, sobre todo porque no cuesta nada.

Calcular el coste real de los residuos

Así, el método MFCA (Material Flow Cost Accounting) definido por la norma ISO 14051: 2011 permite calcular el coste total de los residuos. Muy rápidamente se demuestra que la parte sumergida del iceberg financiero no está donde pensamos. De hecho, las decisiones en términos de diseño, compra de materias primas y logística de transporte tienen al menos tanto impacto como las operaciones de fabricación y clasificación en las cantidades de residuos generados. Por último, estas opciones suelen pesar mucho más que la factura de los proveedores de eliminación.

Extender la vida útil de los productos.

Otra forma de reducir su huella ecológica y sus costos es desviar los productos al final de su vida útil del estado de residuo. Un estatus que no sólo es sinónimo de pérdida de valor sino también muy restrictivo desde el punto de vista regulatorio. Para ello, la empresa debe ampliar la consulta de sus proveedores y clientes a otros actores que puedan considerar sus residuos como riqueza. Puede hacerlo directamente o a través de organizaciones como cámaras consulares, clubes de negocios o agencias de desarrollo económico. La idea clave es la creación de redes desde una perspectiva de ecología industrial territorial. ¡Así que el círculo se cierra!

Economía circular y pymes: ventajas muy reales  

Implementar un proyecto de economía circular puede parecer una inversión relativamente importante para una pequeña empresa. Sin embargo, tiene ventajas muy reales, como un mejor control de costes y una mayor competitividad.

Conquistar nuevos mercados

Participar en la economía circular significa anticipar los avances normativos y regulatorios en lugar de sufrirlos. Significa también situarse en el campo de la innovación y convertirse en pionero de un sistema destinado a evolucionar. Incluso conquistar nuevos mercados.

Uno de los ejemplos más llamativos es el éxito de las bolsas de la compra, las botellas de agua, las tazas y otros objetos cotidianos, que poco a poco están sustituyendo a los envases y vajillas de plástico de un solo uso. Y esto, bajo la presión regulatoria y de la opinión pública.

Reputación y atractivo

A su vez, ser ecológico en sus prácticas y oferta mejora la reputación y el atractivo de la empresa. Por un lado, entre las generaciones más jóvenes de consumidores preocupados por el consumo “responsable”. Por otro lado, con empleados que deseen dar sentido a su actividad profesional.

Una visión estratégica a medio plazo

Por parte de los tomadores de decisiones, adoptar este enfoque implica tener una visión estratégica a mediano plazo para distanciarse de las limitaciones inmediatas de su segmento de mercado. Esto exige también la voluntad de anclar su actividad empresarial en el territorio, favoreciendo los circuitos cortos y creando puestos de trabajo no deslocalizables.

Asociaciones

Para pretender eficacia, la economía circular no puede ser el resultado de la suma de iniciativas aisladas. Al contrario, se basa en la cooperación entre diferentes sectores. vía asociaciones intereconómicas, en el origen de nuevos modelos de negocio. Citemos como ejemplo la explosión de la oferta de alquiler y reparación de bicicletas impulsada por asociaciones y artesanos así como por las grandes marcas deportivas durante los últimos diez años. 

En conclusión, optimizar la gestión de residuos es sólo una parte de la economía circular. Sin embargo, es este enfoque el que sigue siendo el más concreto para lograr un cambio de comportamiento. De hecho, permite involucrar a todas las profesiones relacionadas con el medio ambiente y los servicios de calidad en un análisis holístico de los procesos de la empresa. A saber: compradores, oficinas de diseño, operadores, mantenimiento, logísticos, comerciales, etc.

Satisfacer la necesidad de resiliencia frente a recursos finitos a menudo requiere cuestionar el modelo de negocio de la empresa. Por supuesto, revisar la organización, las tecnologías y los conocimientos genera costes importantes. Pero el 85 % de las empresas que han dado el paso consideran que es una oportunidad real para su competitividad y el desarrollo de nuevos mercados (estudio del INEC y OPEO).

Como parte del plan de recuperación, se destinan 350 millones de euros a apoyar la economía circular. Las medidas de apoyo financiadas por ADEME están dirigidas a pymes, microempresas y organizaciones de economía social y solidaria.

¡Ahora es el momento perfecto para empezar!