¿Cómo funciona blockchain? ¿Cuáles son sus usos en los negocios?

La tecnología Blockchain no se trata sólo de bitcoins y criptomonedas, ¡ni mucho menos! Su uso está ganando terreno en muchos sectores, ya sea para asegurar transacciones, validar contratos, garantizar la propiedad de un activo o la trazabilidad de una operación. Tarek Kamoun*, especialista en blockchain y formador de ORSYS, le revela su funcionamiento y potencial.

Con demasiada frecuencia, la tecnología Blockchain se ha asociado erróneamente con la montaña rusa del mercado de las criptomonedas, que todavía aparece en los titulares. Además, hoy todo el mundo ha oído hablar al menos una vez de NFT, Web3 y metaverso. Tantos conceptos recientes detrás de los cuales se esconde una misma tecnología: blockchain.

La consecuencia de tal cacofonía mediática: los responsables de las decisiones empresariales y de TI no ven muy claramente esta tecnología y menos aún su potencial de transformación en su sector. Para remediar esto, es necesario comprender sus orígenes y fundamentos, su evolución y, finalmente, plantearse las preguntas adecuadas: ¿qué es exactamente blockchain? ¿Cuáles son sus usos profesionales? ¿Es esto útil para mi negocio?

Blockchain, ¿cómo funciona?

Primero, definamos qué es blockchain. Blockchain es una base de datos descentralizada que permite almacenar y transmitir información de forma transparente y segura. La información (transacciones, títulos de propiedad, contratos, etc.) está contenida en bloques de datos protegidos mediante encriptación que impide que sean modificados una vez registrados en la base de datos.

Blockchain, creador de confianza

Actualmente, para almacenar e intercambiar información valiosa, recurrimos a intermediarios en quienes depositamos nuestra confianza: personas, empresas, bancos, gobiernos, etc. Pero pasar por estos intermediarios no evita los errores, cargas administrativas, costos adicionales, posibles conflictos de intereses o, en el peor de los casos, corrupción. Sin mencionar que las decisiones tomadas por estos intermediarios no siempre son de nuestro interés.

Aquí es donde entra en juego la tecnología blockchain. Ella crea confianza digital entre diferentes partes para que puedan almacenar e intercambiar información que tiene valor de forma segura y sin intermediarios.

¿Cómo funciona esta tecnología?

Para entenderlo debemos repasar sus características esenciales:

• Blockchain es una tecnología descentralizada y transparente

Debemos ver la blockchain como un gran registro de información (o una gran base de datos) compartida por miembros de una misma red. Todos tienen la misma copia de la información y todos pueden leer, escribir y aprobar las entradas.

Por lo tanto, somos lo opuesto al modelo centralizado tradicional de la web donde los jugadores administran plataformas según un modelo cliente-servidor. Ahora, cualquier persona en el mundo que tenga un servidor (o computadora) puede unirse a la red para contribuir a su descentralización.

• Blockchain es una tecnología segura e inmutable

Cada miembro de la red puede emitir en cualquier momento una solicitud de modificación del registro (llamada transacción) que está firmada digitalmente (por el propio miembro utilizando su clave criptográfica pública) y con sello de tiempo. Posteriormente, las transacciones aprobadas se agrupan en bloques que a su vez tienen una marca de tiempo y se encadenan digitalmente en orden cronológico (de ahí el nombre blockchain...). Por tanto, la cadena de bloques es infalsificable e inalterable, lo que permite consultar todas las transacciones que se han producido en la cadena de bloques desde su creación.

Las ventajas y desventajas de blockchain

 

Usar blockchain tiene muchas ventajas:

• Seguridad de datos mejorada : una vez que la información se registra en una cadena de bloques, en la práctica se vuelve infalsificable.
• Trazabilidad y transparencia : la cadena de bloques crea un registro de auditoría completo desde su creación y puede ser consultado por todos.
• Aumentos de productividad y eficiencia : blockchain elimina o reduce la necesidad de intermediarios que estaban a cargo de los intercambios de información.

Pero como toda tecnología, también tiene ciertas desventajas:

• Complejidad y falta de habilidades: la tecnología sigue siendo compleja y reciente. Consecuencias: las habilidades aún son escasas y las aplicaciones basadas en blockchain son costosas de desarrollar y mantener.
• Falta de rendimiento: Es bastante fácil entender que una tecnología descentralizada difícilmente puede competir con una tecnología centralizada en términos de número de transacciones por segundo, lo que puede comprometer determinadas aplicaciones con necesidades exigentes.
• Experiencia de usuario compleja: La criptografía asimétrica que permite a un miembro de la red firmar sus transacciones proporciona una mayor seguridad a la red, pero a cambio, los usuarios que pierden sus claves privadas pierden el acceso a su cuenta de usuario en la cadena de bloques.

Desarrollos de cadena de bloques

Blockchain está inherentemente abierto a todos: cualquiera puede unirse a la red y contribuir. Luego hablamos de cadena de bloques pública. Pero a lo largo de los años el concepto de cadenas de bloques privadas o permitido. A diferencia de las blockchains públicas, requieren permisos para unirse a la red y contribuir (leer o escribir).

Además, durante la última década, esta máquina creadora de confianza ha adquirido dos capacidades que han disparado sus casos de uso:

• Poder crear criptoactivos (también llamados tokens o fichas). Se trata de representaciones digitales de activos del mundo real (por ejemplo, un billete, un punto de fidelidad, un título de propiedad, etc.) o nuevas creaciones de activos digitales como una criptomoneda o un NFT (token no fungible, token no fungible). ), un objeto único que no es intercambiable, como una obra de arte digital (fotografía, pintura, etc.).

• Poder crear contratos inteligentes. Se trata de contratos cuya ejecución se realiza de forma automática según las condiciones definidas previamente y registradas en una blockchain. Estos criptoactivos siguen una lógica condicional como "si se verifica esta condición, entonces se ejecuta este intercambio de criptoactivos".

Blockchain, ¿qué aplicaciones en los negocios?

Una vez que hemos explicado esta tecnología, entendemos que va más allá del caso de uso muy publicitado de las criptomonedas y que su potencial para las empresas está ahí. Podemos clasificar sus aplicaciones profesionales en tres familias principales:

Garantizar la autenticidad de la información.

Cualquier industria o sector que necesite demostrar la autenticidad y propiedad de la información puede beneficiarse de la inmutabilidad de blockchain, que crea un registro indeleble. Podemos citar ejemplos de gestión de la autenticidad de títulos como el BCdiploma en Francia o incluso iniciativas blockchain emprendidas por algunos países que se enfrentan a problemas de fraude con los títulos de propiedad.

Mejorar la trazabilidad y la eficiencia operativa

Cualquier industria o sector que necesite garantizar una mejor trazabilidad de sus activos. Esto concierne a las industrias manufactureras, del transporte y de la cadena de suministro. Blockchain permite rastrear con qué frecuencia y por cuántas partes se modifica o cambia de manos un activo. Esto también permite evitar conflictos relacionados con la conciliación de información divergente entre las diferentes partes involucradas en un mismo activo.

Podemos citar ejemplos de grandes actores de la distribución alimentaria, como Carrefour, que dan a sus consumidores acceso a toda la cadena de producción de los productos en los lineales, a través de un simple código QR adjunto a varios productos (pollo, huevos, etc.). O líderes del lujo como LVMH, Prada y Cartier, que han unido fuerzas para crear una plataforma blockchain destinada a permitir una mejor trazabilidad de sus productos y ofrecer al cliente, gracias a un certificado digital, acceso directo al historial del producto adquirido, desde su diseño hasta su distribución – y sus certificados de autenticidad.

La creación de nuevos mercados basados en criptoactivos (fichas)

Cualquier industria o sector que necesite revitalizar un ecosistema de intercambio de valor descentralizado o crear uno nuevo puede aprovechar las capacidades digitales de los criptoactivos y los contratos inteligentes:

• Crear nuevos mercados basados en activos digitales formados a partir de activos reales. Podemos citar el ejemplo de RealT, que permite comprar tokens digitales que representan acciones de bienes inmuebles, recibir ingresos por alquiler y votar sobre decisiones relacionadas con la propiedad. O el ejemplo de Société Générale, que emitió instrumentos financieros y títulos de deuda en forma de tokens digitales en blockchain para mejorar su liquidez. Y, por supuesto, no podía faltar el fenómeno de los NFT, esos certificados de propiedad digital de contenidos digitales (imagen, música, vídeo, etc.) y que están revolucionando el mundo del arte digital.

• Eliminar intermediarios a través de nuevas plataformas y economías descentralizadas. Por ejemplo, servicios financieros descentralizados como crédito o seguros, descentralizados “tipo Airbnb” para vivienda, alquiler de automóviles descentralizados, mercados de bienes y servicios… más transparentes, equitativos y democráticos.

¿Es esto útil para mi negocio?

Sin embargo, en realidad, son pocos los proyectos de blockchain que están viendo la luz en las empresas. Es necesario concienciar a los responsables de la toma de decisiones sobre el potencial de blockchain para no desaprovechar este cambio tecnológico. Aquí hay tres preguntas fundamentales que debes hacerte para saber si debes considerar blockchain en tu entorno. Si respondes que sí a una, ya sabes lo que tienes que hacer:

1. Para su negocio, ¿tiene valor garantizar la inmutabilidad de los datos?
2. ¿Su empresa se enfrenta a un problema de conciliación de datos que provoca fricciones entre varias partes interesadas?
3. Dado que el valor no es sólo monetario, ¿existe una red de intercambio de valor para crear, asegurar o racionalizar (por ejemplo, proporcionar liquidez) entre varias partes interesadas?

Por último, no olvides que, como cualquier tecnología innovadora, blockchain te permite comunicar sobre el potencial innovador de una empresa: tener un proyecto blockchain entre tus paredes es innovador y te permite descubrir la tecnología, hacerla tuya y prepararte para ella. uso más amplio.